Следующий эксперимент демонстрирует технику чтения сообщений. В отличие от POP3, такую, казалось бы, простую операцию выполнить весьма затруднительно. Тогда как POP3 допускает лишь одну возможность – получение всего сообщения целиком, протокол IMAP4 помимо номера выбранного сообщения требует указание критерия запроса!
Значок звездочки указывает на неразрывность информационного потока. До тех пор, пока в начале строки не встретится возращенный тег, никто не должен вклиниваться в процесс передачи.
Сразу же после его выдачи сервер переходит в состояние аутентификации. Передать свое имя и пароль клиент может двумя способами: либо воспользоваться командой “login” и послать их по сети в открытом виде (как чаще всего и происходит), либо выбрать защищенный режим, воспользовавшись командой “authenticate”, которая передает шифрованный пароль. Здесь не приводится анализ уязвимости тех или иных алгоритмов шифрования паролей и их реализаций. В общем случае все они достаточно надежны, а ошибки конкретных реализаций всегда можно найти на любом сайте, посвященном сетевой безопасности.
Тег представляет собой короткую символьно-цифровую строку, идентифицирующую каждую команду клиента. Ответы сервера (или очередные запросы клиента, в том случае, когда они связаны друг с другом) должны ссылаются на команду по ее тегу.
Под обработкой сообщений понимается возможность растасовать корреспонденцию по множеству папок и наличие развитых функций поиска необходимого письма. Все это реализовано практически в любой почтовой программе (например, Outlook Express, The Bat), однако, при использовании протокола IMAP4 эти операции выполняются сервером, а не клиентом.
Протокол IMAP4 (Internet Mail Access Protocol) сильно уступает в популярности POP3, но значительно превосходит его функциональности. Однако никакого противоречия здесь нет. В отличие от POP3, IMAP4 предполагает хранение и обработку сообщений на сервере, откуда вытекает необходимость наличия постоянного канала связи. Большинство пользователей не могут позволить себе подобную роскошь, и потому IMAP4 в основном используется в локальных корпоративных сетях, где постоянная связь с сервером – не проблема.